En 1815, Orso, un jeune lieutenant revient sur son île natale, la Corse, après 5 années passées sur le continent à se battre pour Napoléon. A Ajaccio, sa soeur, Colomba, n'attend qu'une seule chose de lui : venger leur père assassiné deux ans plus tôt par leurs voisins, les Barracini. Mais Orso voit les choses différemment. Son expérience lui a appris que la «vendetta» n'a rien à voir avec la justice. Il sait que l'histoire oppose ceux qui veulent vivre et mourir selon d'anciens et sévères codes moraux à ceux qui préfèrent suivre le chemin de leur coeur.
