Tyvian, un écrivain usurpateur qui a fondé sa réputation sur des livres écrits par son frère, s'installe à Venise où il s'éprend d'Eva, une courtisane qui refuse d'aimer et d'être aimée. Peu à peu, il devient le jouet de cette femme dominatrice et sans scrupules, qui le mène d'humiliation en humiliation. Sans cesse rejeté, il épouse par dépit Francesca, douce et cultivée, mais ne peut se détacher d'Eva. Petit à petit, sa vie devient un enfer...
Eva
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Dans une Venise brumeuse et hivernale, Jeanne Moreau se glisse à nouveau dans la peau d'une femme libre, qui refuse toute attache. À l'inverse de la Catherine de Jules et Jim qui se perd dans les méandres de ses hésitations sentimentales, Eva rejette obstinément l'amour, devenant un être dur et froid, au regard hypnotique et à la moue scandaleuse. Joseph Losey a su donner à son film une atmosphère oppressante, où le spectateur s'enlise, à l'instar du héros.
