Gervaise s'est installée en ville depuis 2 mois avec son amant Lantier dont elle a 2 fils. Mais Lantier est un bon à rien qui se saoûle toute la journée et finit par la quitter avec une fille facile. Gervaise, seule, décide de reprendre sa vie en main et se marie avec le brave Coupeau, un artisan couvreur. La vie reprend son cours et Gervaise ambitionne même d'ouvrir sa boutique lorsque son mari tombe d'un toit et, blessé, ne peut plus travailler.
