Maximus a conduit de nombreuses victoires pour l'empereur Marc Antoine qui souhaite lui confier Rome après sa mort. Jaloux, Commode, fils de l'empereur fait exterminer la famille de Maximus et ordonne son arrestation. Ici commence l'épopée de celui qui deviendra esclave puis le gladiateur idolâtré des foules. L'histoire d'un homme qui déjouera le complot de Commode avec le soutien de Lucilla, soeur du jeune empereur, et qui libérera Rome de la corruption réalisant ainsi le vieux rêve de Marc Antoine.
