Né à Louisville le 24 juillet 1952, Gus Van Sant obtient son diplôme d'arts à la Rhode Island School of Design avant de partir pour Hollywood. Après avoir travaillé deux ans dans les milieux de la publicité à New York, il s'installe à Portland, Oregon, où tout en continuant à réaliser et produire, il exerce ses autres talents de peintre, de photographe et d'auteur....