Les policiers de la brigade criminelle de Paris sont chargés d'enquêtes au 36 Quai des Orfèvres. À la tête du groupe, le commandant Françoise Galliot est une femme autoritaire d'apparence très froide mais également fragile. Elle dirige le capitaine Jean-Louis Scandella, son second et un ami intime, le commandant Michel Lemarchand, procédurier du groupe Galliot, le capitaine Paul Moreau, meilleur ami de Scandella, le lieutenant et benjamin de l'équipe Alexandre Siskowski, et le lieutenant Caroline Tessier, jeune recrue issue d'un milieu aristocratique.