Sœur Helen Prejean, nonne en civil, répond à la demande d'aide d'un condamné à mort, Matthew Poncelet. Tenaillée entre sa découverte des faits criminels, la personnalité obtuse de Poncelet, dont elle parvient à gagner la confiance, et la douleur des familles des victimes, elle essaie de comprendre chacun. Jusqu'à la dernière extrémité...
