Johann Strauss père et son complice Joseph Lanner se rencontrent sur leurs premières valses et se séparent sur leurs premières amours. Grâce à Paganini, Strauss remporte son premier triomphe. Il est reconnu par les grands de ce monde... Strauss parcourt l'Europe où il moissonne la gloire et la fortune. Il trompe sa femme, tyrannise ses musiciens, néglige ses enfants. A la disparition de Lanner, Strauss devient directeur des bals de la cour... Si les querelles domestiquent opposaient Strauss père et fils, la révolution de 1848 verra le père décoré par François-Joseph, tandis que les fils connaîtront la paille humide et les cachots.
