Le professeur Richard Wanley partage sa vie entre ses cours de l'université, où il occupe une chaire de criminologie, et son club où il retrouve quotidiennement ses amis, le docteur Barkstone et le procureur Frank Lalor.
Un soir, à la sortie de son club, Wanley contemple le portrait d'une jeune femme merveilleuse exposé dans une vitrine. Le professeur se retourne soudain : la femme qui servit de modèle se trouve devant lui et lui propose de venir boire une coupe de champagne chez elle...
Dans l'appartement de l'inconnue, un homme fait brusquement irruption : c'est l'ami de la jeune femme, qui se précipite sur Wanley. Dans la lutte qui s'ensuit, le professeur tue son agresseur à l'aide d'une paire de ciseaux. Par crainte du scandale, les deux complices décident de cacher le meurtre. Dans la nuit, Wanley emmène le corps dans sa voiture et le dépose dans les bois...
