À Los Robles, ville-frontière entre les États-Unis et le Mexique, un notable meurt dans un attentat. L'enquête qui s'ensuit oppose deux policiers, Vargas, haut fonctionnaire de la police mexicaine, en voyage de noces avec sa jeune épouse américaine, Susan, propose aussitôt son aide au chef de la police locale, Hank Quinlan, peu amène vis-à-vis de ce fringant étranger. Dès lors, le couple est séparé : Vargas part avec les policiers pour les besoins de l'enquête et Susan est entraînée chez Grandi, un caïd local qui la menace. Les pressions exercées sur eux ne cessent d'augmenter. Vargas échappe de justesse à une projection d'acide ; Susan de retour dans sa chambre d'hôtel, est harcelée par un voyeur.
Excédée, elle demande à son mari de la conduire en sécurité, dans un motel américain. Elle se retrouve bientôt piégée et violentée par le gang de Grandi, alors que Vargas, de son côté, assiste à la perquisition de l'appartement d'un suspect, Sanchez. La tension monte entre les deux policiers : Vargas s'oppose aux méthodes de Quinlan qui forge des preuves pour faire condamner celui que, par intuition, il estime coupable. Déstabilisé, Quinlan sombre peu à peu, assassine Grandi pour inculper Susan de meurtre et, par ricochet, diffamer son mari. Pour innocenter sa femme, Vargas convainc l'assistant de Quinlan de trahir celui-ci au nom de la justice, en dépit d'une dette d'honneur. Relié par un micro, Vargas enregistre la conversation des deux hommes. Quinlan découvre le piège et tire sur son ancien ami qui réplique. Il s'effondre dans l'eau croupie. On apprend, finalement, que Sanchez était coupable.
La Soif du mal
: Plus d'infos
Une version restaurée est sortie le 11 septembre 1998, comprenant les modifications qu'envisageait Orson Welles dans sa note de 58 pages envoyée aux Studio Universal, après que ceux-ci, insatisfaits du 1er montage, aient fait remonter le film par Ernst Nims et tourné des scènes supplémentaires par Harry Keller.
Formats : mono - 1/37
Repris au cinéma le 23 août 2006.
- La Soif du mal
(FRA)
- Touch of Evil
(USA)
(titre original)
- L'Infernale Quinlan
(ITA)
- Pahan kosketus
(FIN)
- Im Zeichen des Bösen
(ALL)
- Set de mal
(ESP)
- Sed de mal
(ESP)
- Politiets blinde øje
(DAN)
- A Sede do Mal
(POR)
- A Marca da Maldade
(BRE)
- Sed de mal
(ARG)
- En Djävulsk fälla
(SUE)
- Dotyk zla
(POL)
Distributeur
LES GRANDS FILMS CLASSIQUES
Sociétés de production
Universal International Pictures (UI or U-I) [us]
- Universal Pictures [us]
