Un flic sexagénaire limogé pour corruption, un chanteur noir criblé de dettes de jeu et un vétéran de la 2e Guerre Mondiale qui n'a jamais réussi à se réintégrer s'associent pour un braquage de banque. Mais la haine et le racisme vont faire déraper l'entreprise...
Le Coup de l'escalier
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Adapté d'un roman de William Mac Givern (The big heat) par Abraham Polonsky (Force of evil) et Nelson Gidding, Le Coup de l'escalier utilise le genre du caper (préparation, éxécution et conséquences d'un hold-up) pour tenir un propos sur la société en général et le racisme en particulier. Dans la lignée du Asphalt jungle de John Huston, le film s'intéresse plus à la psychologie des personnages qu'au “casse” proprement dit, qui arrive à la fin, ne dure que quelques minutes et dont la conclusion reflète l'attitude suicidaire des protagonistes. Complexes, ambigus, ils sont le produit de l'univers glacial et étouffant dans lequel ils sont forces d'évoluer.
Admirablement interprété et photographié (une pellicule infrarouge a été utilisée pour obtenir une netteté d'image angoissante), bénéficiant d'une bande son jazz due à John Lewis, d'une réalisation technique parfaite de Robert Wise (dont les œuvres ont cumulé dix-sept Oscars), Le Coup de l'escalier est le chant du cygne du film noir de la grande époque. Wild Side
Sortie du DVD à la vente le 16 septembre 2009 distribué par Wild Side
