Dans l'état du Tennessee, la Tennessee Valley Authority a pour projet de construire un barrage dans une zone propice aux inondations. Elle envoit l'ingénieur Chuck Glover pour préparer le terrain et voir les éventuels problèmes rencontrés chez les habitants de cette région. La population s'avère plutôt hostile à ce projet, notamment la vieille Ella Garth qui ne veut vendre sa maison et son terrain à aucun prix.
