Parce qu'il a osé aborder une jeune fille dans la rue, Nicolas Mallet, un employé de banque timide et transparent, reprend confiance en lui. Marie-Paule a beau être une entraîneuse, elle transfigure soudain l'image qu'il a de lui-même. Téléguidé par son mentor et ami Claude Fabre, un écrivain infirme et complexe, il entame une fulgurante ascension sociale, aidée par ses multiples aventures avec les femmes. Mais fortune et pouvoir ne vont pas sans une certaine vanité...
