Etats-Unis, années 1930... Cinq clans se partagent le pouvoir et le profit. L'une de ces puissantes familles est dirigée par Don Vito Corleone, un homme souvent sollicité pour diverses causes. En guise de remerciements, Don Corleone devient le parrain tout-puissant de ceux qu'il protège, et auquel il faut obéir aveuglément. Mais les temps et les moeurs changent : en refusant d'entrer dans le trafic de stupéfiants, Don Corleone devient, pour les membres de son propre clan, un obstacle que certains souhaiteraient voir disparaître. C'est ainsi que Don Corleone se retrouve blessé, suite à un attentat. Tout l'état-major du parrain est sur le pied de guerre.
