Lors d'une panique à un spectacle de music-hall, Richard Hannay est accosté par une femme qui se dit espionne, pourchassée par une mystérieuse organisation. Elle se fait assassiner mais parvient à avertir de justesse Hannay de fuir chercher la vérité en Écosse...
Les 39 Marches
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« MacGuffin est le nom que l'on donne à ce genre d'action : voler... les papiers -, voler... les documents -, voler... un secret. Cela n'a pas d'importance en réalité et les logiciens ont tort de chercher la vérité dans le MacGuffin. Dans mon travail, j'ai toujours pensé que les « papiers », ou les « documents », ou les « secrets » de construction de la forteresse doivent être extrêmement importants pour les personnages du film mais sans aucune importance pour moi, le narrateur. » Alfred Hitchcock