Première partie :
Makis, le grand-père de Clara Ceccaldi, est retrouvé noyé au large de Marseille. Tout le monde conclut à l'accident, sauf Clara qui trouve sa mort suspecte, car il était un plongeur émérite. Toutefois, personne ne veut la suivre sur ce terrain... Et surtout pas Christian Gardone, un célèbre avocat marseillais, très réticent devant les prétendues preuves avancées par Clara qui relèvent davantage, pour lui, de l'affabulation. L'attention de la jeune femme est bientôt attirée par la similitude des troubles physiologiques qui touchent les élèves de la classe de sa fille et les personnes âgées auxquelles elle donne des cours d'aquagym dans un centre de thalassothérapie : vertiges, évanouissements et vomissements. Persuadée qu'il y a un lien entre les deux épidémies et la mort de son grand-père, Clara se heurte à l'incompréhension de son entourage. Elle convainc néanmoins Gilles Hanglade, un militant écologiste, ami de Christian, de la légitimité de ses doutes...
Seconde partie :
La mort de Gilles fait naître de sérieux doutes dans l'esprit de Christian Gardone. Et si Clara avait vu juste ? Christian, de plus en plus séduit par la ténacité et le charme de Clara, se met alors à enquêter à ses côtés, ce qui le conduit à s'interroger sur le passé de sa fiancée, le docteur Bénédicte Lambert. Généticienne, celle-ci mène des recherches expérimentales sur des souches de caulerpe, une algue toxique pour la flore sous-marine, poussant abondamment en Méditerranée. Christian découvre que l'employeur de Bénédicte n'est autre que son propre père, François Gardone, homme d'affaires de premier plan dans la région, connu et respecté pour ses prises de position et son engagement écologique. Est-il impliqué dans cette affaire ? A-t-il froidement dirigé une série de manipulations génétiques aux conséquences désastreuses pour la santé publique ?
