Maigret reçoit successivement la visite de Xavier Marton, un personnage falot et timoré qui accuse sa femme de vouloir l'empoisonner, et de Gisèle Marton qui a suivi son mari jusqu'au Quai des Orfèvres. Cette dernière est une créature froide et lucide. Son époux ne serait d'après elle qu'un neurasthénique. Une brève enquête apprend à Maigret que Xavier Marton est amoureux de sa belle-soeur, la douce et affectueuse Jenny, tandis que sa femme le trompe avec Maurice Schwob, à qui elle est associée. Au cours d'une nouvelle entrevue au Quai des Orfèvres, Xavier Marton décrit sa femme comme une ambitieuse, qui considère son mari comme un pis-aller et méprise le métier qu'il exerce. Il annonce son intention de la tuer si jamais il ressent les symptômes d'une intoxication. La nuit suivante, Xavier Marton meurt empoisonné.
