Un soir, dans une petite ville qui traverse la route nationale, arrivent deux inconnus. Ils cherchent quelqu'un. Ce sont des tueurs à gages. Leur victime sera un autre inconnu, Pete Lunn, installé depuis quelque temps dans cette modeste bourgade et qui tient un poste d'essence. Pete Lunn, prévenu de leur arrivée, ne chercher cependant pas à s'enfuir et attend avec fatalisme qu'ils l'abattent. Mais Lunn avait souscrit à une assurance sur la vie.
La compagnie d'assurance désigne l'un de ses détectives, James Reardon, pour enquêter sur cette affaire. Interrogeant les témoins et ceux qui ont connu Pete Lunn (flash-backs), Reardon reconstitue le puzzle mystérieux... la vie de Lunn, dit le «suédois». Cet ancien boxeur a participé au hold-up d'une usine, avec des gangsters. Pourquoi ? Par amour. Mais en faisant connaissance de la trop belle Kitty, Pete Lunn s'est perdu. «Roulé» par les gangsters et par Kitty, il était déjà un mort en sursis après la trahison de celle qu'il aimait. Voilà pourquoi il a attendu la mort avec résignation. James Reardon remontera finalement jusqu'aux auteurs du hold-up et aux assassins de l'ex-boxeur.
Les Tueurs
: Plus d'infos
- Film de producteur. Mark Hellinger initie en effet le projet, songe à confier la réalisation à Don Siegel, scénariste de la 1ère version qui réalisera un remake en 1964, mais sous contrat chez Warner. Puis à John Huston, également scénariste, avec qui il ne parvient pas à s'entendre. Mark Hellinger choisit également les acteurs qu'il veut inconnu.
Recommandé chaudement par Walter Wanger qui l'a repérée dans son 1er film Whiste Stop, Hellinger convoque à Universal Ava Gardner alors en formation à la M.G.M., charmée par l'enthousiasme du producteur dont elle dit : «Mark m'a vue comme une actrice, non comme un objet sexuel». Une fois les pontes de Universal convaincu par un bout d'essai d'Ava Gardner avec Burt Lancaster, Mark Hellinger soudoie Louis B. Mayer afin de pouvoir faire jouer l'actrice cinq semaines, puis la forme pour le rôle de la vamp.
- Ava Gardner gagne le prix «Look» attribué à la débutante la plus prometteuse.
- Recette record de $2.500.000.
- Mark Hellinger travaillera à nouveau à deux occasions avec Burt Lancaster.
- Ce film marque aussi le début d'une amitié et d'une collaboration durable entre Ernest Hemingway, John Houston et Ava Gardner.
- Les Tueurs
(FRA)
- The Killers
(USA)
(titre original)
- Ernest Hemingway's The Killers
(USA)
- I Gangsters
(ITA)
- Tappajat
(FIN)
- Forajidos
(ESP)
- Den, der hævner
(DAN)
- Assassinos
(POR)
- Hämnarna
(SUE)
- Bödlarna
(SUE)
- Asesinos
(VNZ)
- Les Tueurs
(BEL)
- De Doders
(BEL)
- Die Killer
(AUT)
- Rächer der Unterwelt
(AUT)
- Die Killer
(ALo)
- Rächer der Unterwelt
(ALo)
- A Man Alone
Distributeur
LES GRANDS FILMS CLASSIQUES
Sociétés de production
Mark Hellinger Productions [us]
- Universal Pictures Company Inc. [us]
- Universal Pictures [us]
