Pendant la guerre, Domenico Soriano, commerçant appartenant à une famille napolitaine aisée, rencontre dans un bordel Filumena Marturano, une femme d'âge mûr et d'humble origine. Il en tombe amoureux et l'emmène vivre chez lui. Au bout de vingt ans de concubinage, bien qu'elle ait toujours scrupuleusement joué son rôle de femme et de domestique, Filumena ne reçoit aucune proposition de mariage. L'homme est même sur le point de l'abandonner car il s'est entiché d'une autre femme et semble décidé à l'épouser. Filumena joue alors sa dernière carte : elle fait semblant d'être mourante et persuade Domenico de l'épouser...
Mariage à l'italienne
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Tiré de l'oeuvre du dramaturge Eduardo de Filippo, maître incontesté de la « comédie napolitaine » qu'il définit comme « la fusion tantôt harmonieuse, tantôt grinçante, entre rire et larmes, grotesque et sublime, drame et comédie », principes qu'a ici fidèlement respecté le cinéaste.
Initialement distribué au cinéma par SNC
Repris au cinéma en France le 26 juillet 2006 par Les Acacias (attachée de presse: Annick Rougerie).