Du fond de sa cellule, Louis d'Ascoyne Mezzini, renié par sa famille aristocratique à cause d'une mésalliance de sa mère, raconte son passé de criminel sous forme d'un journal intime.
Le début de ses "Mémoires" évoque la jeunesse, le mariage de sa mère avec un chanteur italien, ses débuts difficiles comme vendeur , la mort de sa mère et la visite au château de ses ancêtres.
Abre généalogique : à nous deux! Les héritiers qui le précèdent dans l'ordre de succession vont périr d'une façon aussi inattendue que spectaculaire. Tués par leur plaisir favori et par le coup de pouce que Louis sait donner au moment voulu.