Alors qu'il rentre de l'hôpital où il était traité pour un infarctus, Sir Wilfrid Robarts, avocat londonien réputé le meilleur dans les affaires criminelles, cède malgré son état à la tentation d'assurer la défense de Leonard Stephen Vole, un inventeur sans le sou accusé d'avoir assassiné une femme qui l'avait fait seul héritier de ses biens au mépris de sa dame de compagnie. Le témoin capital se trouve être Christine Helm, celle que Vole croit être son épouse mais qui est en fait déjà mariée à un Allemand de l'Est dont Vole l'avait sorti. Sa pseudo-épouse dépose un témoignage accablant de l'accusé...
