Le lieutenant André Morand, autrefois brillant chirurgien parisien, exerce désormais à la légion étrangère, à Fort Rondet, dans le désert africain sous le commandement d'un major tyrannique. Quand il apprend que celui-ci veut le faire transférer au Soudan, vers une mort certaine, il confie à son ami le capitaine Jean Fabien, qu'il souhaite la mort du major. Malheureusement, celui-ci est retrouvé mort peu de temps après, empoisonné par un médicament de la pharmacie. Aussitôt soupçonné, Morand est condamné à mort. Avec l'aide de Fabien, il parvient à s'enfuir et à s'installer, sous le nom de Paul Vernay dans une clinique de port Zamba, où il s'occupe des pauvres gens. C'est là qu'il fait la connaissance de Margot Lesesne, dont il tombe amoureux...
