Les années 1950. Alma Tutwiler est la fille du Révérend Increase Tutwiler, un précheur qui annone les feux de l'enfer dans le Sud des Etats-Unis. Un jour qu'elle attend de pouvoir jouer de l'orgue au cours de la messe, un oiseau jaune vole à sa portée, elle l'avale et soudainement, se sent formidablement libérée...