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La Mecque se situe à l'ouest de l'Arabie saoudite actuelle, dans le désert du Hedjaz, non loin de la Mer Rouge. Le Hedjaz devient vers 200 après Jésus-Christ une région qu'empruntent de nombreuses caravanes. Les tribus bédouines, en effet, profitent de la localisation du Hedjaz, au carrefour des routes vers l'Afrique, l'Asie Mineure, le monde perse et les prospères côtes du golfe d'Aden, pour contrôler le commerce dans cette région. La tribu des Quraïchites est le clan qui domine à La Mecque.
Selon la tradition musulmane, à partir du 22 décembre 609 et jusqu'en 612, un marchand de la ville, Mahomet (ou Mohammed), voit Djibril (l'archange Gabriel) lui apparaître dans le désert. Mohammed commence à prêcher, mais il rencontre peu d'adhésion de la part de ses concitoyens (païens, juifs et chrétiens). Ceux-ci le chassent et Mahomet doit s'exiler à Yathrib en 622.
C'est là que Mahomet reprend ses prêches – mais, cette fois, les habitants le suivent : ils deviennent les premiers musulmans et cette période est connue comme l'Hégire. Yathrib change de nom et devient Médine (la Ville, autrement dit celle du Prophète). D'après le Coran, au terme de campagnes militaires victorieuses et d'un grand nombre de conversions, le Prophète revient en 630 à La Mecque. Les Mecquois se soumettent et se convertissent à la nouvelle religion.
La Mecque est très tôt devenue un centre fondamental de la vie religieuse musulmane. Parmi les cinq piliers de l'Islam, le dernier impose à tout croyant, du moins s'il en a les moyens, d'accomplir au moins une fois dans sa vie le pèlerinage à La Mecque. Ce pèlerinage porte le nom de Hajj (ou Hadj, selon les graphies). L'entrée de la ville est interdite aux non-musulmans.
Les deux branches de l'Islam, sunnite et chi'ite, considèrent cette ville comme sainte, puisqu'elle est la ville natale du Prophète et se rapporte à la période d'avant le Schisme. C'est aussi pour cette raison que les Musulmans se tournent vers la Mecque lors de leurs prières, et plus particulièrement vers la Kaaba.
La Kaaba est une pierre noire, creuse, enclose dans la mosquée al-Masjid al-Haraam. Cette mosquée est la plus grande au monde et fut construite ultérieurement autour de la Kaaba par Sayyadin Ibrahim.
En arabe, Kaaba signifie "forme cubique", mais il s'agit en fait d'un parallélépipède rectangle de 15 mètres de haut. Selon la tradition musulmane, la Kaaba fut érigée par le prophète Ibrahim (ou Abraham), dont elle fut la demeure. Pour les historiens, la Kaaba a probablement été bâtie par les Bédouins, auxquels elle devait servir de lieu de culte païen.
La ville de la Mecque compte près d'un million d'habitants et prospère surtout grâce au million de pèlerins environ qui s'y rendent chaque année. Le pèlerinage conduit aussi les fidèles à Médine où est mort et enterré Mahomet.
SIGNIFICATION "Quiconque accomplit le pèlerinage pour l'amour de Dieu et s'abstient de toutes relations sexuelles avec son épouse, et ne fait pas de mal et ne commet pas de péchés, alors il retournera chez lui [après le pèlerinage sans péchés] comme s'il était à nouveau né." (Sahih Al-Boukhari, Volume 2, livre 26, numéro 596)
Ce verset fondamental du Coran nous informe très clairement de la raison pour laquelle tout croyant doit accomplir le pèlerinage : il témoigne ainsi de son amour pour Dieu et rend hommage au voyage d'Abraham et de sa famille.
Abraham incarne en effet une figure emblématique chez les musulmans : modèle de piété et fervent adorateur de Dieu, il a toujours été défenseur de l'unicité divine. Abraham est considéré comme le patriarche du monothéisme pur.
CONDITIONS Il faut remplir quatre conditions pour pouvoir effectuer le pèlerinage.
• Être musulman. En effet, dans la mesure où l'intention dans le cœur est ce qui donne de la valeur à nos actes, une personne ne croyant pas en Dieu et en l'islam ne peut voir son pèlerinage validé.
• Avoir pleinement possession de ses capacités mentales. Quiconque est atteint de folie ou de troubles du comportement n'est pas dans l'obligation d'effectuer le pèlerinage.
• Avoir atteint l'âge de puberté, que ce soit chez l'homme ou la femme. L'enfant n'ayant pas de responsabilité à assumer comme l'adulte, il n'a pas l'obligation d'effectuer le pèlerinage. Cependant, rien ne l'empêche de s'y rendre avec ses parents.
• Avoir les moyens physiques et financiers de l'accomplir. Une personne dont l'état de santé est défaillant n'est pas obligé d'entreprendre son pèlerinage. Par ailleurs, si un croyant est soutien de famille, il ne peut partir qu'à la condition que sa femme et ses enfants puissent subvenir à leurs besoins en son absence.
DÉROULEMENT Les fidèles vêtus d'un habit blanc spécial passent d'abord une semaine à Médine, la ville d'exil du prophète Mahomet, avant de rejoindre La Mecque puis le mont Arafat. Seuls les musulmans sont autorisés à se rendre dans ces lieux saints.
• Avant de se rendre à La Mecque, le pèlerin se recueille sur le tombeau du prophète à Médine. A la grande mosquée de La Mecque, il accomplit sept fois le tour de la Kaaba, revêtu du pagne et du châle blanc rituels (ihram).
• Il parcourt ensuite sept fois encore les 400 mètres séparant les deux anciennes collines, avant de se rendre sur le mont Arafat (ou mont de la Miséricorde) – but ultime du pèlerinage – où il prie de midi au coucher du soleil.
• De là, il retourne vers La Mecque. Après une halte au lieu dit Muzdalifa, il ramasse 49 petits cailloux en prévision de la lapidation de la triple stèle de Satan, à Mina, destinée à éloigner le Mal.
• Le pèlerin procède alors, dans la ville sainte, au sacrifice du mouton, pour commémorer celui d'Ismaël, fils d'Abraham et ancêtre biblique des Arabes.
Les rites accomplis, le pèlerin retourne à l'état ordinaire en coupant ses cheveux. Puis, il effectue sept nouvelles processions autour de la Kaaba en guise d'adieu.
Article extrait des éléments presse
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