Après plusieurs années d'absence, Susan Turner revient dans le manoir de son oncle, le comte Charles Branton, qui l'a accueillie chez lui lorsqu'elle était plus jeune. Elle lui annonce qu'elle sur le point de se séparer de son mari, Rupert, que Lord Branton n'a jamais porté dans son coeur. Elle lui avoue, d'ailleurs, qu'il avait raison sur toute la ligne. Rupert n'est qu'un petit escroc égoïste. D'ailleurs, il vient relancer Susan jusque chez son oncle, parce qu'il a appris que le père de la jeune femme avait fait une découverte importante et que Susan allait bientôt recevoir les royalties du brevet qu'il avait déposé avant de mourir. Or, comme Rupert et Susan se sont mariés sous le régime de la communauté, si Susan divorce, Rupert ne pourra pas profiter de cette petite fortune. Il tente donc de la reconquérir. Mais elle a d'autres préoccupations en tête. Tout d'abord, elle effectue des recherches pour retrouver sa fille, qu'elle a eue alors qu'elle n'avait que 16 ans. Sa mère l'avait alors obligée à la placer dans un orphelinat dès sa naissance, pour qu'elle soit adoptée. Et puis, elle veut reprendre des études et se rend à l'université pour s'inscrire. Elle y rencontre Patrick, un enseignant avec lequel elle a vécu un grand amour alors qu'elle était encore lycéenne et lui tout jeune professeur. Puis, du jour au lendemain, il a cessé de lui donner signe de vie, malgré les lettres qu'elle lui avait écrites pour lui dire qu'elle était enceinte. Patrick, qui a perdu sa femme deux ans auparavant, lui présente sa fille Emily. L'adolescente se prend tout de suite d'affection pour Susan.
