Né en 1946 à Baltimore, dans le Maryland, John Waters est un réalisateur provocateur qui s’est imposé en marge des courants majeurs. Adolescent, il commence à faire ses premiers films underground en 8 mm, influencé par Jean-Luc Godard, Walt Disney, Andy Warhol, Russ Meyer, Ingmar Bergman et Herschell Gordon Lewis.
C’est en 1969 qu’il signe son premier long métrage, Mondo Trasho. Durant le tournage, le réalisateur et deux acteurs sont arrêtés pour délit d’« exposition indécente ».
En 1970, John Waters réalise ce qu’il appelle sa « première atrocité sur celluloïd », Multiple Maniacs. Le film raconte l’histoire de Lady Divine et son amant, Mr.... Suite...