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Née
le 16 Octobre 1925
à Londres, Angleterre, G.-B. |
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Depuis plus d’un demi-siècle, Angela Lansbury mène une carrière exceptionnelle, d’abord au cinéma, puis comme vedette de comédies musicales à Broadway lauréate de quatre Tony Awards, et également à la télévision, dans le rôle de la légendaire détective de Arabesque (Murder, She Wrote) (1984) la série policière qui a connu la plus longue durée de vie de toute l’histoire de la télévision.
Angela Lansbury naît à Londres le 16 octobre 1925. Son père est marchand de bois, sa mère, Moyna MacGill, est une actrice connue. A 10 ans, Angela, impressionnée par John Gielgud dans «Hamlet» qu’elle a vu à l’Old Vic, décide de devenir comédienne. Elle fera ses études à la Webber-Douglas School of Dramatic Art à Londres. En 1940, pour fuir le Blitz, sa mère emmène Angela, âgée de 14 ans, et ses deux jeunes frères, les jumeaux Edgar et Bruce, aux États-Unis. Angela entre à la Feagin School of Dramatic Arts à Manhattan. À 16 ans, elle fait ses débuts professionnels dans un cabaret de Montréal.
Un an plus tard, alors que la famille s’est installée à Los Angeles, elle signe un contrat de sept ans avec MGM après sa prestation dans le rôle de Nancy dans Hantise (Gaslight) (1944) de George Cukor. Son interprétation de la soubrette louche et provocante lui vaut d’être citée à l’Oscar 1944 du Meilleur Second Rôle. L’année suivante, elle est à nouveau citée, cette fois pour le rôle de Sybil Vane dans Le Portrait de Dorian Gray (The Picture of Dorian Gray) (1944) d’Albert Lewin, et remporte le Golden Globe. À ce jour, Angela Lansbury a été l’interprète de 44 longs métrages, dont Le Grand National (National Velvet) (1944) de Clarence Brown, THE HARVEY GIRLS de George Sidney, L'Enjeu (State of the Union) (1948) de Frank Capra, Samson et Dalila (Samson and Delilah) (1949) de Cecil B. DeMille, Le Bouffon du roi (The Court Jester) (1955) de Norman Panama et Melvin Frank, Les Feux de l'été (The Long, Hot Summer) (1958) de Martin Ritt, Un Crime dans la tête (The Manchurian Candidate) (1962) de John Frankenheimer, qui lui a valu sa troisième citation à l’Oscar, un Golden Globe et le National Board of Review Award, Deux copines, un séducteur (The World of Henry Orient) (1964) de George Roy Hill et Mort sur le Nil (Death on the Nile) (1978) de John Guillermin, pour lequel elle a obtenu son second National Board of Review Award. Elle sera aussi la grand-mère dans La Compagnie des loups (The Company of Wolves) (1984) de Neil Jordan. En 1991, elle prête sa voix à Madame Samovar dans le film d’animation Disney La Belle et la bête (Beauty and the Beast) (1991) et en 1997 elle est celle de la Grande Duchesse Marie dans Anastasia (1997)
C’est en 1957 qu’Angela Lansbury fait ses débuts à Broadway, en jouant l’épouse de Bert Lahr dans la farce «Hotel Paradiso». En 1960, elle incarne la mère de Joan Plowright dans la pièce la plus applaudie de la saison, «Un goût de miel» de Shelagh Delaney. En 1964, elle se produit à Broadway dans sa première comédie musicale. «Anyone Can Whistle» n’offre que neuf représentations, mais Angela Lansbury triomphe en 1966 dans «Mame». Elle tient le rôle deux ans durant à Broadway, puis connaît le même succès à Los Angeles et San Francisco. «Mame» lui vaut le premier de ses quatre Tony Awards de la Meilleure Comédienne dans une comédie musicale. Elle recevra les autres pour son interprétation de la folle de Chaillot dans «Dear World» en 1968, Mama Rose dans la reprise de «Gypsy» en 1974 et Mrs Lovett dans «Sweeney Todd» en 1979. En 1978, elle sera aussi Mrs Anna dans «Le Roi et moi». Parallèlement aux comédies musicales, elle joue également des pièces dramatiques, dont «All Over» d’Edward Albee avec la Royal Shakespeare Company à Londres en 1971, «Hamlet» face à Albert Finney en 1975 au National Theatre, et deux pièces en un acte d’Edward Albee, «Counting the Way» et «Listening» en 1976 à l’Hartford Stage Company. C’est à la télévision qu’elle trouvera son public le plus nombreux. Après des prestations en direct à l’époque de l’âge d’or du petit écran, dans les années 50, elle n’y revient que dix-sept ans plus tard, en 1982, dans la mini-série Little Gloria... Happy at Last. Elle est nommée à l’Emmy Award. Suivront ses interprétations dans Lace et A Christmas Story : The Gift of Love. De 1984 à 1996, elle est Jessica Fletcher, écrivain et détective amateur, dans Arabesque (Murder, She Wrote) (1984) En 1992, elle devient également la productrice exécutive de la série. Depuis dix ans, elle a joué dans des téléfilms comme Mrs Arris Goes to Paris, Shootdown (1988) The Love She Sought et The Shell Seekers.
Elle a développé une vidéo et coécrit un livre, tous deux intitulés «Positive Moves», sur le fitness et le bien-être. Après la douzième et dernière saison d’«Arabesque» en mai 1996, elle est revenue au théâtre dans «Mrs Santa Claus», la première comédie musicale originale pour la télévision depuis quarante ans. En 1997, elle a interprété South by Southwest, premier de deux téléfilms «Arabesque», et l’année suivante a joué dans The Unexpected Mrs Pollifax. Au printemps 2000, elle a tourné le deuxième téléfilm «Arabesque», A Story to Die For.
Angela Lansbury a été couronnée à de multiples reprises au cours de sa carrière. En 1982, elle est entrée au Theatre Hall of Fame. En 1990, elle a reçu un doctorat honorifique de la Boston University. En 1992, elle s’est vu remettre le Silver Mask for Lifetime Achievement par la British Academy of Film and Television Arts. En 1994, elle a été nommée Commandeur de l’Empire britannique par Sa Majesté la reine Elizabeth II. En 1996, elle est entrée au Television Hall of Fame, et en 1997 a reçu le Lifetime Achivement Award de la Screen Actors Guild. Elle a été nommée à 16 Emmy Awards dont 12 pour «Arabesque», et a remporté 6 Golden Globes dont 4 pour «Arabesque». En septembre 1997, elle a reçu la National Medal of the Arts des mains du Président Clinton.
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