Né à Salvador de Bahia le 29 juin 1942, Gilberto Gil commence à apprendre l’accordéon à l’âge de 10 ans et forme son premier groupe, « Os desafinados » (les désaccordés), à 18 ans. C'est à cette époque qu'il s’intéresse à João Gilberto et se met seul à la guitare, après avoir découvert la chanson « Chega de saudade ». Il est aussi en contact avec la musique érudite contemporaine grâce à sa fréquentation du milieu avant-gardiste bahianais, qui lui fait découvrir Pierre Boulez, John Cage, Stockhausen...
1962 est une année décisive pour lui puisqu’il enregistre ses premières chansons (« Povo petroleiro » et « Coça coça, lacerdinha ») et rencontre Caetano Veloso, Maria Betânia et Gal Costa.... Suite...