Fils d’un ancien président tchétchène assassiné en 2004, il devient premier ministre en 2006 avec approbation du Parlement de la république. Il reçoit très tôt le soutien de Vladimir Poutine, lequel le nomme président par intérim le 15 février 2007. Il devient officiellement président le 2 mars.
Dans l'un de ses derniers articles publié le 11 septembre 2006, la journaliste Politkovskaïa écrivit : « Qu'est-ce que le syndrome Kadyrov ? On peut le caractériser par les traits suivants que sont l'insolence rustre et la cruauté masqués par du courage et de l'amabilité. En Tchétchénie les Kadyrovtsy frappent les hommes et les femmes à partir du moment où ils pensent que c'est nécessaire. Ils les décapitent de la même façon que leurs ennemis wahhabites....Suite...
