Rakhshan Bani-Etemad est née en 1954 à Téhéran. Elle étudie aux Beaux-Arts puis à l’Université de cinéma de Téhéran. Elle est d’abord scripte et assistante réalisatrice pour la télévision. Elle réalise dix documentaires entre 1984 et 2002. Elle signe son premier film de fiction en 1988.