Volker Schlöndorff nait en Allemagne en 1939. Après des études d’économie et de sciences politiques à Paris, il travaille comme assistant d’Alain Resnais, Louis Malle et Jean-Pierre Melville entre autres. En 1966, il réalise Les Désarrois de l’élève Törless acclamé par la critique et devient l’un des membres fondateurs de la nouvelle vague allemande.
Egalement réalisateur de documentaires et de films TV, Volker Schlöndorff est internationalement reconnu pour ses adaptations cinématographiques des grands classiques de la littérature ainsi que pour son engagement politique dans l’Allemagne d’après-guerre.